Missione: Dalle Ceneri di un Nuovo Mondo

DALLE CENERI DI UN NUOVO MONDO

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PROLOGO

"Il vento spirava velocemente quel freddo giorno invernale. La pioggia cadeva giù a catinelle,più di quanto gli abitanti di Zulenho avessero mai visto. Fulmini e Saette illuminavano il cielo oscuro sopra quel gigantesco mondo in cui magia, scienza e fede coesistevano in un tutt'uno. Nelle strade della capitale non c'era anima viva, nessuno osava metter piedi fuori durante l'apocalisse che stava sconvolgendo la stessa essenza del pianeta. Tutti si fermarono nelle proprie case, a pregare. A pregare per un futuro migliore, un futuro in cui potessero ancora essere vivi. A pregare di rivedere ancora una volta la luce del sole, a sentire il canto degli uccelli, ad annusare il dolce e candido odore delle rose contaminate dalla rugiada mattutina. Le preghiere di ogni singolo abitante erano rivolte a questi pensieri.
Un vecchio guardava il paesaggio che si stagliava fuori dalla finestra della sua umile dimora. Su una grande scogliera, un maestoso albero si ergeva potente, forte. Grazie alle sue possenti radici riusciva a resistere agli impetuosi attacchi del vento, al mortale avvento del vuoto che si diffondeva sotto di esso. Il vecchio sorrise vedendolo. Aveva trascorso tutta la sua vita sotto quelle gigantesche fronde, forse l'albero aveva addirittura scandito attimo per attimo la sua lunga esistenza. Sotto quell'albero era nato, sotto quell'albero era cresciuto, sotto quell'albero aveva chiesto alla sua amata la mano... E sotto quell'albero l'aveva infine seppellita. E a quel semplice e tenebroso pensiero, si chiese se non fosse finalmente arrivato il suo turno. Se tutti sarebbero morti quel giorno, se l'apocalisse avesse ucciso tutta la vita su Zulenho, non poteva almeno lui scegliere dove morire? Non poteva, almeno per una volta, forgiare il suo destino e decidere di mettergli fine nel modo in cui meglio desiderava?
Prese il bastone che lo aiutava a camminare e a stare in piedi, indossò un lungo cappotto nero, per proteggersi dal freddo, e avvolse il suo gracile collo attorno ad una calda sciarpa di lana rossa. Aprì la porta, e fu subito fuori.
Fu investito da una gelida aria, un'aria che sapeva solamente di morte e distruzione. Con le poche forze rimaste, camminò lentamente verso l'albero, verso il suo unico migliore amico ancora in vita. Sarebbe potuto morire in qualunque momento. Ad ogni folata di vento, che l'avrebbe fatto cadere a terra, magari facendogli sbattere la testa. Ad ogni tuono, che l'avrebbe fatto morire di crepacuore per lo spavento. Ad ogni singola goccia di pioggia, che l'avrebbe congelato e fatto morire assiderato. Ma il vecchio continuava ad andare avanti, passo dopo passo, lentamente come si muoverebbe una tartaruga. Fino a quando non fu esattamente sotto le foglie di quel maestoso amico. Fino a quando non riuscì finalmente a toccare, per un'ultima volta, il caldo tronco dell'albero. E a quel punto, un puntino luminoso apparve nel cielo, e tutto ad un tratto, così velocemente come era apparso, scoppiò, inondando della luce più bianca qualunque cosa nel suo raggio, che aumentava a dismisura, secondo dopo secondo. E tutto fu avvolto da quel velo bianco, nuvole, cielo, fulmini, saetta, pioggia. E il vecchio aprì gli occhi, inizialmente chiusi a causa del flash scaturitosi dall'esplosione di bianco, e vide per un attimo, per una frazione di secondo, per quello che poteva essere un infinitesimo, l'albero, quello stesso albero che pochi secondi prima stava vivendo i suoi ultimi anni, di nuovo giovane, fresco, potente, e piccolo, e la sua mano appogiata su di esso senza più una singola ruga, non più segnata dall'età, come se il flash avesse risucchiato tutto il tempo d'esistenza da ogni singolo essere vivente.
Fu, appunto, una frazione di secondo. Il bianco scomparve, e con esso, tutto ciò che aveva avuto l'onore di essere stato avvolto dal suo abbraccio, reso ormai solamente cenere. E la vita su Zulenho cessò di esistere.

Passarono anni, forse addirittura secoli. Ciò che era morto, rinacque dalle stesse ceneri. Laddove invece le ceneri furono smarrite, la vita fu perduta per sempre. Prima il cielo, poi le nuvole, dopo le piante, i micro-organismi, animali di un tempo passato, e infine anche gli uomini. La ruota del tempo e della vita ricominciò a scorrere inesorabile, come se nulla di quello che era accaduto secoli prima ebbe mai avuto luogo. Solo le rovine degli antichi luoghi della vecchia Zulenho si ergevano qua e là nelle radure inabitate, monito del passato, custodi di eterni ricordi che solo coloro che erano morti potevano nuovamente rivivere.
E i morti non tornano in vita, non è così, figliolo?", disse il vecchietto al nipotino, che lo stava ascoltando con tutta l'attenzione possibile.
"No, No, nonno, non tornano in vita!" rispose il bambino, portandosi la mano alla fronte, "ma è anche vero che si tratta solo di una fiaba, e le cose non esplodono mica di bianco, no, nonno?"
"Ah-ah-ah", rise l'anziano, "hai ragione, piccolo mio. E' una storia che si tramanda da generazione a generazione, questa. Non c'è nulla di cui preoccuparsi".E il vecchio guardò fuori dalla finestra, e il paesaggio che si stagliava di fronte a lui era dominato da un maestoso albero sulla scogliera, possente nella sua età, che combatteva contro il vuoto che avanzava sotto di esso. E sotto le sue fronde, dormiva beatamente un Kyactus.

I Kyactus, si sa, sono famosi per essere dei piccoli e infidi bastardi, con sensi acutissimi, e pronti a scappare al primo pericolo. Neanche il sonno li destabilizzava, se mai una pianta grassa possa perfino "dormire", per cui il cactus della nostra storia si accorse giusto in tempo dell'attacco dello scellerato umano, che altrimenti l'avrebbe probabilmente squarciato in due e posto fine alla sua esistenza per chissà quale misterioso motivo. Camminando letteralmente sull'albero grazie ad uno sprint poco naturale, il Kyactus si nascose tra le fronde dell'albero, mimetizzandosi con il verde circostante.
"Sei impazzito?" gridò, e sembrava che lo stesso albero stesse parlando all'umano che adesso giaceva sotto la sua gigantesca chioma. "Come ti viene in mente di attaccare la gente così dal nulla?"
"Chi è sto qua, poi? Non l'ho mai visto in giro. Iniziamo bene la giornata se mi vogliono già uccidere" pensò. Ma più pensava, più la sua testa iniziava a girare, e a far male, quasi pronta per scoppiare. Immagini di ricordi lontani, di amici perduti, di giorni felici si fecero strada nella sua mente, quasi a voler dire: Qualcosa ti lega a questo ragazzo.

Allo stesso tempo, il vecchietto della casa vicino all'albero stava assistendo a quella bizzarra scena, e uscito fuori di casa, si avvicinò al ragazzo dai capelli neri con la spada in mano e dolcemente e con tutta la gentilezza di questo mondo gli chiese: "Va tutto bene?"
Il nipotino, invece, dopo aver sentito per l'ennesima volta la storia del nonno, decise di fare una piccola passeggiata nella radura che circondava la casa, e con una spada di legno in mano, fece finta di essere un grande eroe pronto a difendere Zulenho dagli esseri malvagi che volevano distruggere. Fu allora che vide Whersa, distesa per terra, completamente ricoperta dal fango. Il bambino si avvicinò a lei con fare sospetto. pronto a colpirla con il pezzo di legno che teneva tra le mani.

Il vecchietto stava accompagnando il ragazzo che gli doveva un favore nella sua umile dimora, quando, durante la lunga camminata (per via del lentissimo passo dell'anziano), udì chiaramente il pianto di un bambino.
"Mio nipote!" disse, con ansia, portandosi la mano alla bocca per fingere un'aria di stupore. "La prego, buon uomo, se vuole sdebitarsi almeno un pochino, scopra che cosa è successo a mio nipote! Potrebbe essere stato attaccato da uno spaventoso naso! Si prenda cura di lui, e portalo da me. Io vi aspetterò a casa". E ricominciò a camminare, sempre molto lentamente, in direzione sud. "Nel frattempo, farò bollire l'acqua per il the, eheh".
Nel frattempo, il Kyactus era uscito dal nascondiglio e con passo "felpato", facendo meno rumore possibile, si avvicinò all'essere che prima aveva cercato di ucciderlo. O qualcosa del genere. Riuscì ad arrivare accanto a lui furtivamente, e dopo aver aspettato qualche secondo, assistendo insieme al ragazzo il vecchietto che dava loro le spalle, avanzando verso la casetta di pietra poco distante, iniziò a parlare.
"Oh, guarda che novità" disse sarcasticamente,"un pericolo! Non se ne vedono mai da queste parti!" e si rivolse al ragazzo. "Senti, facciamo finta che non sia successo niente poco fa, ok? L'importante è che io stia bene". Sorrise, per quanto poteva sorridere un cactus, e poi gli venne l'irrefrenabile voglia di salirgli in testa, come se fosse qualcosa che aveva sempre fatto, come se qualcosa gli stesse dicendo che quello era ciò che doveva fare. Non se lo fece dire due volte, e con un piccolo slancio, saltò in testa al ragazzo.
Sicuramente vi starete chiedendo come sia possibile che un Kyactus possa stare sulla testa di un essere umano qualunque, senza che i suoi aghi si infilzino nella carne del povero malcapitato. Questo porterebbe a una digressione troppo grande e inutile ai fini della storia, per cui lasciamo all'immaginazione del lettore trovare la risposta a questo amletico quesito. Quel che importa, adesso, e che è davvero importante, è che il Kyactus si trovava adesso sulla testa del ragazzo dai capelli neri, e questo fece affiorare alla mente della piantina altri centinaia di ricordi, ricordi di un tempo lontano, del passato, all'interno di sotterranei bui e celle, in un luogo e tempo chiamato Primordio.
"Prima di andare..." gli stava per chiedere il suo nome, ma i ricordi gli fecero scoppiare la testa, e decise di abbandonare quei pensieri. "Niente, niente. Beh, cosa aspetti? Andiamo a salvare quel moccioso, si?"

A poche centinaia di metri, la spregevole e cattivissima Whersa aveva fatto piangere un povero bambino innocente, che voleva solo difendere suo nonno dai cattivissimi nasi.
Tutto sembrava essersi sistemato, in realtà, anche se il bambino continuava a tenersi alla cintura della ragazza, forse perchè voleva la sua spada di legno indietro.
"Ci sono i nasi da queste parti" le disse. "Non posso girare disarmato. Devo difendere il nonno! Lui è tutto ciò che resta della mia famiglia da quando...." e abbassò la testa, pronto a piangere nuovamente al pensiero di quella antica catastrofe. Poi si sentì un grande respiro, un respirò più rumoroso di quello di un grosso vecchio ronfante, un respirò più caloroso di quello di un drago, un respirò più potente del vento. Whersa guardò dietro di sè. Un gigantesco naso, rosso come un peperoncino, si ergeva minacciosamente.

In testa al ragazzo, il Kyactus si fece strada tra migliaia di pericoli e insidie pronti ad ucciderlo: i batteri nell'aria.
"Qualunque cosa in questo mondo cerca di uccidermi!" pensò, temendo per la sua persona. Poi cercò di dire qualcosa alla sua "cavalcatura" ma non fece in tempo. I due furono investiti da una enorme quantità di liquido appiccicoso e viscido, che li scaraventò "dritto per dritto" contro uno delle centinaia di tronchi del bosco, intrappolandoli.
"Ommioddio" pensò a voce alta il Kyactus, non rendendosi conto che stava invece gridando. "STO PER MORIRE". Poi, rivolgendosi al ragazzo: "Cosa aspetti? Liberami da questa melma!" e muovendosi come un forsennato, cercava di liberarsi dalla morsa del muco. Ad un tratto gli venne però in mente di essere una pianta. E le piante assorbono i liquidi. Aprì i suoi pori, e iniziò ad assorbire lentamente tutto il muco, fino a quando non riuscì a liberare entrambi. Caddero a terra, mezzi tramortiti dal colpo ricevuto, e un po' nauseati dall'odore disgustodo che la melma emanava, ma il Kyactus ruotava attorno a sè stesso, con aria trionfante, e dietro di lui apparivano magicamente dei raggi di luce e delle stelline che ruotavano anch'esse in senso antiorario.
"Dopo questa ho bisogno di una lavanda gastrica, che tu mi pagherai", i raggi e le stelle sparirono, e la piantina saltò di nuovo in testa al ragazzo, senza accorgersi di essere diventato, nel frattempo, di uno strano colore giallo cacca.
"Guarda tu che mi tocca fare" continuava a ripetere a bassavoce, non rendendosi conto della sua situazione, "sempre io debbo salvare la gente, sempre io" e si lamentava.

Il bambino fu spinto via dall'attacco melmoso del naso giusto in tempo, grazie al sacrificio della spregevole Whersa, che magari tanto spregevole non era. Dipende dai punti di vista.
Con la spada di legno in mano, il bambino si fiondò verso il naso, non curandosi però del terreno ghiacciato sotto i suoi piedi, finendo così per scivolare e volare dritto dentro una delle narici del Naso. Quest'ultimo, preso alla sprovvista da quell'attacco micidiale che mirava chiaramente ad ucciderlo soffocandolo, inizio a soffiarsi (soffiare il naso = soffiare sè stesso) cercando di espellere quel corpo estraneo. Purtroppo per il naso, e fortunatamente per i nostri eroi, la spada di legno riusciva in qualche modo ad evitare la fuoriuscita del bimbo. Whersa capì che quello era il momento di attaccare.

La piantina ormai giallo cacca si dovette pure subire una presunta ramanzina.
"Come scusa? Ti ho salvato e questo è il ringraziamento!?", era puramente e genuinamente scioccato. "Oltre il danno, la beffa! e sbuffava, continuando a lamentarsi.
"Ma guarda te, è chiaro che a fare del bene la prendi sempre nel cactulo", pensò di pensare, ma in realtà lo stava nuovamente dicendo ad alta voce. Non potè finire il pensiero che fu preso per "mano" e trascinato verso la destinazione dal ragazzo che fino a poco fa l'aveva sgridato e l'aveva chiamato per nome.
L'aveva chiamato per nome.
"Ehi tu aspe-" e non riuscì a finire la frase nemmeno stavola, che davanti a sè vide un enorme naso raffreddato, che stava cercando di soffiarsi, ma senza grande successo. Da una delle narici si intravedevano uscire delle piccole gambette, che si stavano muovendo come fossero dei tentacoli di un cucciolo di kraken. Nell'altra invece, una ragazza dai capelli azzurri tutta ricoperta di fango dalla testa ai piedi cercava con tutta la sua forza di trattenere una palla di neve all'interno della seconda narice del naso.
"MA E' WHERSA!" e alla sua vista il Kyactus si dimenticò che quel ragazzo conosceva probabilmente la sua identità, per qualche oscura ragione. Dimenticò di chiedergli il perché, il come, e soprattutto il "chi fosse". Ma alla vista della sua vecchia amica, tutte le domande nella sua testa sparirono, messe in un cassetto del "To-Do". Adesso importava solamente andare a salutarla. E fu quello che fece. A "braccia" aperte e con un'espressione stupidissa, con migliaia di fiori che apparivano come per magia nello sfondo, la piantina si fiondò verso l'amica. Ma anche lui, come il bambino, non si accorse del ghiaccio sotto i suoi "piedi", e finì per scivolare, volando dritto per dritto dentro la palla di neve. La neve, si sa, è fondamentalmente acqua. E quel giorno, il cactus aveva voglia di assorbire roba. Lo sciagurato fato volle che la piantina, conficcata all'interno della palla di neve, dalla quale si potevano vedere solo le sue gambette giallognole, iniziò ad assorbire lentamente perfino la neve.